El proyecto del Tren del Café, una de las iniciativas ferroviarias más ambiciosas que actualmente se estructuran en Colombia, continúa consolidándose como una apuesta estratégica para la reactivación del transporte férreo nacional. La iniciativa, que busca conectar a Antioquia, Caldas y Risaralda mediante un corredor de aproximadamente 238 kilómetros, recibió un importante respaldo internacional que permitirá avanzar hacia una fase decisiva de estudios y diseños definitivos.
El anuncio fue realizado por el gobernador de Risaralda, Juan Diego Patiño Ochoa, quien confirmó que la CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe aportará 3 millones de dólares destinados a financiar la fase tres de estudios y diseños del corredor ferroviario. Este apoyo representa un avance determinante para consolidar la viabilidad técnica, financiera y operativa de un proyecto que pretende convertirse en una pieza clave dentro de la modernización logística del país.
La iniciativa contempla la recuperación y modernización de antiguas conexiones férreas para integrar el occidente colombiano con los corredores logísticos nacionales. El trazado proyectado partirá desde Caimalito, en Risaralda, atravesará diferentes sectores de Caldas y llegará hasta Puerto Berrío, en Antioquia, permitiendo conectar estratégicamente el interior del país con los puertos del Pacífico y el Caribe colombiano.
De acuerdo con las autoridades regionales, el proyecto no solo busca fortalecer el transporte de carga, especialmente productos agrícolas como el café, sino también habilitar un sistema de transporte mixto para pasajeros, generando nuevas alternativas de movilidad e integración regional. La propuesta contempla aproximadamente cinco estaciones de carga y cerca de 25 estaciones de pasajeros, lo que permitiría dinamizar económicamente múltiples municipios del Eje Cafetero y Antioquia.
Uno de los aspectos más relevantes del anuncio es que el respaldo de la CAF reducirá considerablemente la carga financiera que inicialmente debían asumir los departamentos involucrados. Según explicó el gobernador Patiño, las gobernaciones de Antioquia, Caldas y Risaralda tenían previsto aportar alrededor de 23 mil millones de pesos para financiar esta etapa técnica. Sin embargo, gracias al aporte internacional, los recursos requeridos por las regiones disminuirán, permitiendo acelerar la ejecución de los estudios definitivos.
La estructuración técnica del proyecto estará liderada por Ferrocarriles de Antioquia, entidad encargada de coordinar esta fase de planeación. La gerente promotora de la entidad, Marcela Holguín, explicó que el objetivo principal es impulsar el desarrollo económico y social de los territorios involucrados, además de fortalecer la interoperabilidad ferroviaria con otros corredores estratégicos del país.
¡Gigante ferroviario en marcha! Tren del Café promete revolucionar la carga y el transporte de pasajeros
Según detalló Holguín, el proyecto busca integrarse con iniciativas ferroviarias que actualmente avanzan en Colombia, entre ellas el Tren del Pacífico, el corredor férreo entre Yumbo y Caimalito, el sistema férreo central de Antioquia y futuras conexiones hacia Urabá. Esta integración permitiría consolidar una red ferroviaria moderna capaz de conectar ambos océanos mediante infraestructura férrea, uno de los objetivos contemplados en el Plan Nacional de Desarrollo.
“Este es un proyecto que genera expectativas muy importantes para la región y que puede convertirse en el proyecto que cumpla la meta de conectar los océanos Pacífico y Atlántico mediante vías férreas”, afirmó el gobernador de Risaralda durante el anuncio oficial.
El corredor ferroviario contempla específicamente la conexión entre la Estación Primavera, en Antioquia, el sector del Kilómetro 41, en Caldas, y Caimalito, en Risaralda, en un trazado estimado de 230,7 kilómetros. De ese total, aproximadamente 99 kilómetros estarán ubicados en Antioquia, 107 kilómetros en Caldas y cerca de 32 kilómetros en Risaralda, beneficiando directamente a 14 municipios de estas regiones.
Las autoridades han explicado que el proyecto entró oficialmente a la Fase 3 de estudios y diseños definitivos, considerada una de las etapas más importantes para cualquier megaproyecto ferroviario. En esta fase se realizarán análisis técnicos detallados sobre condiciones geológicas, estructuras requeridas, trazado definitivo, estaciones, viabilidad ambiental, sostenibilidad financiera y proyecciones de operación.
El secretario de Planeación de Caldas, Carlos Ánderson García Guerrero, señaló que esta etapa requerirá estudios altamente especializados debido a la complejidad geográfica del corredor. El trazado deberá atravesar zonas montañosas y realizar múltiples cruces sobre el río Cauca, lo que obligará a proyectar túneles, puentes y otras obras de ingeniería de gran escala.
“Cuando tengamos los estudios y diseños definitivos se podrá establecer el costo real del proyecto y estructurar los mecanismos de financiación para su construcción”, explicó García Guerrero.
La consultoría encargada de estos estudios podría extenderse por más de dos años, periodo durante el cual se determinarán aspectos fundamentales como el tipo de trocha, el peso soportado por la infraestructura, la ubicación de estaciones y las características operativas del sistema ferroviario.
En el componente técnico, las autoridades indicaron que el proyecto está siendo estructurado bajo un esquema de trocha polivalente y trocha ancha, con el objetivo de permitir operaciones ferroviarias modernas y compatibles con estándares internacionales. Este aspecto es considerado clave para garantizar la competitividad logística del corredor y facilitar la circulación de trenes de carga de gran capacidad.
Asimismo, expertos han señalado que uno de los principales desafíos será la modernización de la infraestructura existente y la recuperación de corredores históricos que durante décadas permanecieron abandonados o parcialmente invadidos. Sin embargo, los gobiernos departamentales consideran que el proyecto representa una oportunidad histórica para reactivar el transporte férreo colombiano y reducir la dependencia del transporte por carretera.
Otro aspecto destacado por las autoridades es que el respaldo de la CAF no solo representa una ayuda económica, sino también una señal de confianza internacional en la viabilidad del proyecto. Para los promotores del Tren del Café, el hecho de que una entidad multilateral destine recursos a esta fase demuestra que el corredor posee potencial técnico y financiero real.
“Más allá del recurso económico, esto representa una garantía de confianza. Una banca multilateral no entrega este tipo de recursos si no considera que el proyecto tiene posibilidades reales de salir adelante”, señaló el secretario de Planeación de Caldas.
Actualmente, la financiación de esta etapa es completamente pública y cuenta con aportes de las gobernaciones, el Gobierno nacional y la CAF. Sin embargo, una vez finalicen los estudios definitivos, las autoridades prevén estructurar el proyecto mediante esquemas de Asociación Público-Privada (APP), mecanismo que permitiría vincular capital privado para la construcción, operación y mantenimiento del corredor ferroviario.
El Tren del Café también se perfila como una herramienta clave para fortalecer el transporte sostenible en Colombia. Experiencias recientes de reactivación ferroviaria han demostrado importantes beneficios logísticos, especialmente en el transporte de mercancías hacia puertos marítimos, reduciendo costos operativos, tiempos de viaje y emisiones contaminantes frente al transporte tradicional por carretera.
Las comunidades cercanas a los antiguos corredores férreos también observan con expectativa el avance del proyecto. Durante décadas, muchas de estas poblaciones dependieron del tren como principal medio de conexión económica y comercial, por lo que el regreso de una red ferroviaria moderna representa una posibilidad de reactivación productiva y generación de empleo.
Aunque aún quedan importantes desafíos técnicos, financieros y administrativos por resolver, el avance hacia la fase definitiva de estudios marca uno de los pasos más importantes que ha dado el Tren del Café desde que comenzó a plantearse como una alternativa de integración regional. Con respaldo internacional, apoyo institucional y articulación entre tres departamentos, el proyecto empieza a consolidarse como una de las apuestas ferroviarias más relevantes para el futuro de la infraestructura colombiana.
