Santander se prepara para dar un salto estratégico en su infraestructura cultural y de entretenimiento con la puesta en marcha de Arena Bonita, un ambicioso proyecto liderado por la Gobernación que busca posicionar al departamento en el mapa de los grandes espectáculos de Colombia. La iniciativa, presentada oficialmente el 24 de febrero de 2026, contempla la remodelación integral de la antigua plaza de toros, un espacio que tras la prohibición de las fiestas taurinas en el país había quedado en desuso y en evidente estado de subutilización.
El proyecto fue formalmente iniciado con el acto simbólico de la “primera palada de arena”, encabezado por el gobernador Juvenal Díaz Mateus, quien dio así apertura a las obras del Centro de Espectáculos del Oriente Colombiano Arena Bonita. La intervención no solo responde a la necesidad de recuperar un escenario emblemático, sino que se enmarca en una estrategia más amplia de desarrollo económico y social para Santander.
Arena Bonita no se limitará a ser un recinto para conciertos. El diseño contempla un escenario multipropósito capaz de albergar conciertos nacionales e internacionales, competencias deportivas, convenciones empresariales, así como actividades culturales y religiosas. Además, el proyecto se integrará a la oferta turística del departamento, articulándose con atractivos de alto reconocimiento como el Cañón del Chicamocha, lo que refuerza su vocación como catalizador del turismo de eventos en la región.
Uno de los aspectos técnicos más relevantes de la intervención es que no se modificarán las graderías originales de la estructura. A diferencia de otras transformaciones similares en el país, la tarima y los nuevos elementos constructivos se desarrollarán de manera externa a la edificación existente, permitiendo conservar la totalidad de los asientos y mantener la capacidad máxima sin sacrificar espacio ni alterar la esencia arquitectónica del recinto.
En términos de aforo, Arena Bonita se proyecta como uno de los recintos más grandes del país. Tendrá capacidad para 18.000 espectadores cuando la tarima se ubique frente a la gradería, y superará los 20.000 asistentes cuando el escenario se instale en formato central. Esta cifra la sitúa por encima de los 14.000 puestos del Movistar Arena, consolidándola como uno de los espacios de mayor capacidad en Colombia.
El equipamiento tecnológico estará a la altura de los grandes escenarios internacionales. El recinto contará con una tarima modular 360°, acústica de estándar internacional, pantallas integrables, iluminación artística y un sistema de sonido de alto nivel técnico. Esta infraestructura permitirá atraer producciones de gran formato que tradicionalmente se concentran en Bogotá, Medellín o ciudades del exterior.
La inversión total del proyecto asciende a 118.965.880.000 pesos, cifra que será financiada mediante ingresos corrientes de libre destinación, recursos de regalías y recursos provenientes de un empréstito realizado con la unidad departamental. La sostenibilidad financiera fue uno de los puntos centrales durante la presentación oficial.
De acuerdo con estudios elaborados por Corsán, la empresa que administrará el escenario, el punto de equilibrio económico se alcanza con 26 eventos al año, un volumen que las autoridades consideran plenamente viable. El techo operativo del recinto se estima en 156 eventos anuales, lo que proporciona un amplio margen de maniobra para garantizar rentabilidad y continuidad operativa. Según el gobernador Juvenal Díaz Mateus, alcanzar el mínimo requerido de eventos resulta “muy fácil” para un centro de estas características en la región.
Más allá del impacto económico, Arena Bonita incorpora componentes robustos de sostenibilidad ambiental. El proyecto permitirá el ahorro de entre 70 y 100 metros cúbicos de agua diarios, gracias a la reutilización del 100 % del agua lluvia para sistemas sanitarios. Además, contará con una planta solar en cubierta de 1.160 kilovatios pico, con capacidad de generar cerca de 2 gigavatios hora al año, equivalente al consumo energético de entre 300 y 400 hogares.
La reducción de emisiones asociada a esta generación de energía limpia será comparable con la siembra de 13.000 árboles anuales, un indicador que refuerza el compromiso ambiental del proyecto y lo alinea con estándares contemporáneos de infraestructura sostenible.
La estrategia de Arena Bonita se apoya en casos exitosos ya consolidados en el país. El Movistar Arena, por ejemplo, registra más de 170 eventos anuales en 2026, atrayendo cerca de un millón de asistentes y generando alrededor de 100.000 empleos indirectos. De igual forma, el Coliseo MedPlus pasó de 60 eventos en sus dos primeros años a un crecimiento anual del 30 %, alcanzando 550.000 visitantes y una ocupación superior al 90 %.
Estos antecedentes demuestran que la infraestructura para espectáculos de gran formato no solo dinamiza el sector cultural, sino que activa cadenas productivas asociadas al turismo, la hotelería, el transporte, la gastronomía y los servicios técnicos.
