En un contexto de transformación acelerada del sector retail en América Latina, el grupo chileno Cencosud, a través de su filial especializada en activos comerciales Cenco Malls, continúa desplegando una ambiciosa estrategia de crecimiento en Colombia que combina adquisiciones, modernizaciones y desarrollos desde cero, consolidando así su presencia en uno de los mercados más dinámicos de la región. En este escenario, la compañía prepara una nueva inversión de alto impacto en la ciudad de Medellín, donde proyecta la construcción de un moderno centro comercial que promete convertirse en un referente urbano y comercial en la capital antioqueña.
La estrategia reciente del grupo ha estado marcada por movimientos relevantes que evidencian su confianza en el país. Uno de los hitos más destacados fue la adquisición del 51 % del Centro Comercial Plaza Central, ubicado en Bogotá, un activo que cuenta con más de 76.000 metros cuadrados de área arrendable. Esta operación se concretó por un valor cercano a $459.000 millones (equivalentes a US$124,5 millones), reforzando significativamente el portafolio de la compañía en la capital colombiana y consolidando su posición en el segmento de grandes superficies comerciales.
A esta operación se suman importantes inversiones en modernización de activos existentes. A finales del año anterior, Cenco Malls destinó US$35 millones a la renovación del centro comercial Cenco Limonar, ubicado en Cali, intervención que incluyó mejoras en infraestructura, oferta comercial y experiencia del visitante. Adicionalmente, se ejecutó una inversión complementaria de US$5 millones en la optimización de la tienda Jumbo integrada a este complejo, evidenciando un enfoque integral que articula retail y espacios comerciales bajo un mismo ecosistema.
Sin embargo, el proyecto más ambicioso dentro de su hoja de ruta en Colombia es la construcción de un nuevo centro comercial en Medellín, denominado Cenco Medellín, el cual será desarrollado bajo el modelo “greenfield”, es decir, una construcción completamente nueva. Este desarrollo aportará cerca de 80.000 metros cuadrados de área arrendable adicional al portafolio nacional de la compañía, representando un salto significativo en su capacidad operativa y en su cobertura dentro del país.
El proyecto, que en sus etapas iniciales fue conocido como Cenco de la 65, se ubicará en un punto altamente estratégico de la ciudad, específicamente en el sector de Laureles. Allí, el grupo ya cuenta con presencia a través del tradicional Jumbo de la 65, lo que permitirá apalancar sinergias operativas y comerciales. La localización se destaca además por su cercanía al Estadio Atanasio Girardot, uno de los principales equipamientos deportivos y de eventos de la ciudad, así como por su conexión directa con la estación Suramericana del Metro de Medellín, lo que garantiza altos niveles de accesibilidad y flujo de visitantes.
De acuerdo con lo revelado durante el evento corporativo Cenco Day 2026, la iniciativa se encuentra actualmente en fase de diseño, etapa en la que se están definiendo aspectos arquitectónicos, comerciales y operativos del proyecto. Según información entregada por ejecutivos de la compañía a analistas del mercado, el centro comercial tendría como fecha estimada de entrada en operación la segunda mitad de 2030, posicionándose como una de las apuestas estratégicas de mediano y largo plazo del grupo en Colombia.
Desde el punto de vista financiero, este nuevo desarrollo jugaría un papel clave en la evolución de los indicadores de rentabilidad de la compañía en el país. Un informe de Credicorp Capital señala que el margen Ebitda de Cenco Malls en Colombia se ubicó en 35 % durante el último año. No obstante, con la integración de activos como Plaza Central, este margen podría escalar hasta 65 % en una primera fase. Las proyecciones indican que para el año 2027 estos niveles se estabilizarían en torno al 64,5 %, mientras que, con la entrada en operación de Cenco Medellín en la segunda mitad de 2030, el margen podría alcanzar cifras cercanas al 72 %, con potencial de crecimiento adicional conforme el activo alcance su madurez operativa.
Este conjunto de movimientos se enmarca dentro de una transformación estructural del sector de centros comerciales en Colombia, caracterizada por una evolución hacia modelos más sofisticados, eficientes y centrados en la experiencia del usuario. De acuerdo con Carlos Hernán Betancourt, director ejecutivo de Acecolombia, la industria mantiene un dinamismo sostenido, impulsado tanto por la apertura de nuevos proyectos como por la adquisición y reconversión de activos existentes.
En este nuevo contexto, el tamaño y la cantidad de metros cuadrados han dejado de ser los únicos factores determinantes. En su lugar, cobra relevancia la implementación de modelos más flexibles que integran usos mixtos, optimizan la operación y fortalecen el papel de los centros comerciales como espacios de encuentro social y comunitario. Esta evolución responde a cambios en los hábitos de consumo y a la necesidad de ofrecer experiencias diferenciadas que atraigan y fidelicen a los visitantes.
En consecuencia, la apuesta de Cenco Malls por el desarrollo de Cenco Medellín no solo representa una expansión física de su portafolio, sino también una adaptación estratégica a las nuevas dinámicas del mercado. La combinación de ubicación estratégica, масштаб de inversión, integración con infraestructura existente y enfoque en experiencia del usuario posiciona este proyecto como una de las iniciativas más relevantes en el panorama del retail colombiano hacia el cierre de la década.
